Um novo estudo-piloto demonstra que o método de secagem das mãos pode ter um impacto significativo na transmissão de micróbios das casas de banho hospitalares para as enfermarias, revelou a European Tissue Symposium.
O estudo investigou se os microrganismos que permanecem presentes em mãos mal lavadas podem ser transferidos para além do ambiente de lavagem para áreas clínicas e conclui que secar as mãos com toalhas de papel em oposição aos secadores de ar a jato resulta em taxas mais baixas de contaminação do vírus nas mãos e na roupa. As consequências das diferentes taxas de contaminação foram medidas através da amostragem de uma série de superfícies para determinar a extensão da transmissão de um vírus para além da casa de banho.
O estudo, revisto por pares, na última edição da publicação Controlo de Infeções e Epidemiologia Hospitalar, foi realizado numa casa de banho na Enfermaria Geral de Leeds (Reino Unido), utilizada por funcionários, visitantes e pacientes. Foi espaçado durante um período de 5 semanas e investigou a transmissão do vírus para além da casa de banho para superfícies nas áreas públicas e clínicas do hospital.
Um bacteriófago (um vírus especializado que é inofensivo para os seres humanos) foi usado para representar a contaminação microbiana após dois tipos de secagem manual: um a usar toalhas de papel, e o outro com recurso a secadores de ar a jato. Os voluntários higienizaram as mãos antes da imersão num líquido contendo o bacteriófago. As mãos foram abanadas três vezes para remover o excesso de líquido antes de secar e os voluntários também usavam aventais de plástico para poderem medir a contaminação do corpo/vestuário durante a secagem manual.
Todas as superfícies e amostras investigadas tinham contaminação por bacteriófagos acima do limite de deteção após a utilização do secador de ar a jato. A contaminação após a secagem com toalhas de papel ocorreu em 6 de 11 superfícies. Por exemplo, o uso simulado de um telefone do hospital durante 10 segundos resultou numa contaminação detectável após a secagem com ar a jato. A contaminação do tronco e da roupa foi significativamente maior após o uso de secadores de jato, em comparação com toalhas de papel. Em média, os níveis de contaminação das superfícies após a secagem manual com secadores de ar a jato foram 10 vezes mais elevados do que com toalhas de papel.
Os investigadores – Inês Moura, Duncan Ewin e Mark Wilcox – retiraram amostras da palma e das pontas dos dedos imediatamente após a secagem para medir os níveis de contaminação da mão de base antes da amostragem ambiental. Os voluntários saíram da casa de banho numa rota pré-definida que incluía áreas públicas e clínicas. Foram recolhidas amostras de superfícies ambientais após contacto com as mãos ou avental. Um estetoscópio foi colocado à volta do pescoço, deixando o pedaço do peito e o auricular em contacto com o avental durante cerca de 7 minutos. Os voluntários também cruzaram os braços pelo peito durante dois minutos e depois descansaram-nos nos braços de uma cadeira durante três minutos. Cada superfície foi esfregada com um palito de esponja humedecido com tampão neutralizante, e as superfícies foram desinfetadas com toalhetes de cloro antes e depois da amostragem.
As descobertas sugerem um maior potencial de propagação microbiana através do hospital após o uso do secador de ar a jato – provavelmente devido ao risco acrescido de salpicos nos utilizadores. A contaminação de itens em estreito contacto com profissionais de saúde e pacientes – como telefones e estetoscópios – após o uso do secador de ar a jato é particularmente preocupante, dizem os especialistas.
O estudo demonstrou que a contaminação microbiana das mãos ou tronco do utilizador após a utilização do secador de ar a jato foi transferida direta e indiretamente para superfícies através da mão, vestuário ou contacto com a pele.
Os resultados do estudo-piloto questionam a utilização de secadores de ar a jato em ambiente hospitalar e apoiam as recomendações dos hospitais alemães e do SF2H francês, de que as toalhas de papel devem ser o método prescrito para secar à mão em ambientes de cuidados de saúde.