Porque é que tantos jovens apontados como futuras estrelas do futebol acabam longe da elite? É a esta questão que procura responder Promessas do Futebol, o novo livro de Rui Passos Rocha, que será apresentado no próximo dia 7 de junho, às 17h00, na Praça da Fundação, integrada na Feira do Livro de Lisboa 2026.
A sessão de lançamento contará com a participação de David Simão, João Tomás e Paulo Bento, numa conversa moderada por José Pedro Frazão.
Ao longo de 112 páginas, o autor cruza dados estatísticos, entrevistas a treinadores, psicólogos, jornalistas e futebolistas para analisar os fatores que influenciam o sucesso ou o insucesso de milhares de jovens que procuram chegar ao futebol profissional.
Entre os temas abordados está o chamado "efeito da idade relativa", fenómeno amplamente estudado no desporto e que favorece atletas nascidos nos primeiros meses do ano. Segundo o livro, estes jovens tendem a apresentar vantagens físicas nas fases iniciais da formação, sendo mais frequentemente selecionados para equipas e competições, o que aumenta as suas oportunidades de progressão.
A obra analisa também o impacto de fatores externos ao talento e ao esforço individual, como lesões graves, mudanças de treinadores, contexto familiar ou decisões de dirigentes.
De acordo com os dados reunidos pelo autor, dos cerca de 180 mil futebolistas portugueses em atividade, apenas 431 chegaram a representar as seleções nacionais em qualquer escalão, o equivalente a cerca de 0,24% do universo total.
O livro apresenta ainda vários exemplos de jogadores que se destacaram nos escalões de formação, mas não conseguiram afirmar-se ao mais alto nível enquanto seniores, questionando a ideia frequentemente associada ao futebol como uma atividade exclusivamente meritocrática.
O autor, Rui Passos Rocha, diz que a obra procura mostrar que o percurso até ao topo do futebol é marcado por uma combinação complexa de talento, trabalho, oportunidade e circunstâncias que nem sempre estão sob controlo dos atletas.
Promessas do Futebol pretende, assim, oferecer uma reflexão sobre os custos pessoais, familiares e profissionais associados à ambição de chegar à elite do futebol português.
