A indústria europeia de pasta, papel e cartão registou em 2024 uma recuperação significativa, após três anos marcados por quebras de produção.
Segundo o relatório Key Statistics 2024, publicado pela CEPI – Confederação Europeia das Indústrias de Pasta e Papel, a produção de papel e cartão aumentou 5,9% e o consumo cresceu 7%, com destaque para a embalagem (+6,7%) e o papel tissue (+5,6%). Até o papel gráfico, há anos em queda, inverteu a tendência com um crescimento de 3,8%.
“Mostrámos que a indústria é mais resiliente quando investe a longo prazo na sustentabilidade”, afirmou Jori Ringman, diretor-geral da CEPI. “Estamos agora à espera de uma nova Estratégia Europeia para a Bioeconomia, que crie condições equitativas entre os materiais fósseis e os de base biológica.”
A retoma confirma a resiliência de um setor que continua a investir em circularidade e descarbonização, apesar de operar num contexto europeu desafiante, marcado por custos regulatórios crescentes e uma competitividade global cada vez mais pressionada.
Menos emissões, mais circularidade
A CEPI sublinha que as emissões específicas de CO₂ por tonelada de produto baixaram 6,3% em 2024, para 0,24 t CO₂/ton, alcançando uma redução acumulada de 50% face a 2005. Esta conquista é atribuída a investimentos em tecnologias mais limpas, maior eficiência energética e transição para combustíveis renováveis — com a biomassa a representar 65,5% dos combustíveis utilizados.
A taxa de reciclagem manteve-se elevada, com 75,1% do papel consumido na Europa a ser reciclado, confirmando que a cadeia de valor está no caminho certo para atingir a meta de 76% até 2030. Mais de 46 milhões de toneladas de papel reciclado foram efetivamente reutilizadas, sobretudo no fabrico de papel de embalagem (containerboard), que absorveu 66,5% do total reciclado.
Além disso, 91% das fibras naturais utilizadas no setor têm origem na União Europeia, provenientes de florestas geridas de forma sustentável, o que reforça o papel da indústria na autonomia estratégica da UE.
Comércio: desempenho positivo, mas abaixo de 2020
Em 2024, as exportações de papel e cartão cresceram 4,6%, totalizando 15,8 milhões de toneladas, enquanto as importações atingiram 5,2 milhões. Ainda assim, as exportações estão 19% abaixo dos níveis de 2020, reflexo de tensões comerciais globais, excesso de capacidade em algumas regiões e condições económicas adversas na Europa. Os Estados Unidos destacam-se como segundo maior destino de exportação da UE e também segundo maior origem de importações para o mercado europeu, sublinhando a dependência mútua neste setor.
Portugal entre os líderes europeus
Portugal manteve a sua posição como terceiro maior produtor europeu de pasta, com 8% da produção total da CEPI, atrás apenas da Suécia (32,9%) e da Finlândia (27,7%). Este desempenho reflete a relevância estratégica da indústria nacional da celulose, particularmente na produção de pasta de eucalipto para exportação.
